在2005年的下半年里,一大批网络游戏突然宣布实行永久免费的运营模式,让很多业内人士着实吃了一惊。自从《传奇》在国内市场里大获全胜以来,点卡销售一直都是网络游戏最主要的收入来源。这次网络游戏的大规模转型,严重的改变了我国网络游戏产业的运营模式,成为2005年网络游戏业最重要的大事之一。

想要追究这场免费游戏大潮的直接原因的话,免费游戏《热血江湖》的成功是一个无法躲开的重要因素。《热血江湖》在2005年的4月份开始运营,并且在运营之初就实行了免费运营的策略。在随后的几个月中,《热血江湖》获得了巨大的成功,成为2005年下半年国内网络游戏市场掀起大规模免费热潮的重要原因之一。到了2005年底,各大游戏媒体和组织开展了一系列针对2005年网络游戏市场的评比和回顾活动。虽然在这一年中有大量的网络游戏大作从收费改为了免费运营,但是《热血江湖》仍旧在众多的评比和回顾中脱颖而出,被一致评为2005年最佳免费游戏。

中国软件行业协会游戏软件分会主办的中国游戏行业年会、腾讯网举办的“新势力-2005时代中国盛典”、 著名游戏平面媒体《电子游戏世界》、依托平面杂志《大众软件》的大众游戏网都将《热血江湖》列为2005年成绩最佳的免费网络游戏。

这是因为,《热血江湖》在免费网络游戏的运营中采用了和其他免费游戏大不一样的运营策略。作为免费网络游戏主要的收入来源,特殊道具的出售和特殊地图的开放是免费网络游戏厂商最注重的一个经营项目。为了获得尽可能多的利润,绝大部分的“免费”网络游戏都设计了功能强大乃至能严重影响游戏平衡的特殊道具和特殊地图向玩家出售。虽然这些游戏都号称“免费”,但实际上假如玩家不花费大量金钱购买游戏中的特殊物品,就无法在游戏中正常生活下去,完全丧失了和那些付费玩家平等游戏的机会。所谓的“免费”网络游戏其实一点都名不符实。运营《热血江湖》的17Game公司意识到了游戏收入和游戏平衡性之间的矛盾关系。一味的增加特殊物品的属性虽然可以吸引玩家大量购买,但是时间一长就会给游戏内部带来严重的不平衡。一段时间以后,消费玩家意识就会到自己其实并没有体验到免费游戏带来的好处,而免费玩家则发现假如不交钱的话就无法正常游戏,随着玩家对游戏认识的加深,随后必然会导致大量玩家的流失。无论是理论还是实践经验都能证明,依靠提高物品属性等方式增加收入的行为,都不利于游戏的长期发展。因此,17Game公司在《热血江湖》特殊道具的出售方面极其谨慎。在《热血江湖》运营的时候17Game公司向玩家承诺,从不出售任何功能强大,会严重影响游戏平衡的变态物品。在这样的运营方针指导下,从17Game公司开放了《热血江湖》的网络虚拟商城“百宝阁”以来,《热血江湖》一直都没有出现过游戏失去平衡,免费玩家难以正常游戏的现象。在“百宝阁”中,游戏出售的全部都是暂时有限的提高某些属性、或者便于玩家传送移动的消耗型物品。此外还有一些不占用常规装备栏、不增加额外属性的装饰性服装。这类道具既能提高玩家的游戏乐趣,又不会破坏游戏的平衡性,虽然在不如那些“变态”装备能够刺激玩家大量消费,但却有利于玩家的游戏利益和游戏的长期发展。假如没有对免费网络游戏的运营有过深入的交叉研究,假如对自己的游戏没有一个长远的规划,作为网络游戏运营商的17Game公司是不会选择如此克己而又合理的运营方针来经营《热血江湖》的。这就是《热血江湖》能够在众多评选中被不约而同选为2005年最成功的网络游戏的主要原因之一。

《热血江湖》在免费运营方面的成功,并不能掩盖游戏本身质量的优越。在韩国著名游戏制作公司KRGsoft的大手笔制作下,《热血江湖》在同类作品中显示出了非同一般的卓越品质。载加上17Game公司对《热血江湖》的精心管理和维护,虽然有众多强力的竞争者,《热血江湖》还是在2005年底的各大评选活动中,连续获得了多个年度最佳网络游戏的奖项。

韩国由韩国信息情报局主办的2005年韩国游戏数码内容大赏,以及国内的《电子游戏世界》、硅谷动力网把《热血江湖》评为了年度最佳网络游戏。中国出版工作者协会主办的2005年度中国游戏产业年会和《香港网游人周刊》则都把《热血江湖》列入了年度十佳网络游戏之中。

《热血江湖》并不像那些好大喜功的网络游戏一样,用华丽的外表和简陋的系统吸引玩家,把游戏变成了只有高配置玩家才能享受的富人游戏。《热血江湖》虽然也采用3D的游戏画面。但是由于游戏采用的是Q版的人物造型,因此可以在不降低画面效果的前提下大大缩减游戏中的多边形数目。使得游戏对计算机配置的要求十分低,普通的玩家就可以享受到游戏的乐趣。拥有2D游戏的低门槛和3D游戏的华丽效果,是《热血江湖》平民游戏理念的表现。在《热血江湖》中,不会出现因为机器配置不同而造成的歧视和不公,也不会让交费玩家和免费玩家之间出现巨大的差别。在游戏内容上,《热血江湖》借鉴了历史上经典游戏的成功经验,结合自己独特的游戏背景,形成了一个既包括传统游戏乐趣,又突出自身特点的原创游戏系统。可以说从游戏内容到运营方针,《热血江湖》都体现了全民游戏的朴实作风。能够让大多数人都能享受到游戏乐趣的网络游戏才是一款好游戏。《热血江湖》并不是为了一两个暴发户服务,而是为了让尽可能多的玩家享受到尽可能多的快乐。正因为一直都保持着这样的健康理念,《热血江湖》才在2005年十月份举办的中国国际网络文化大赛上获得了“蓝色健康网游”的称号。

除了在游戏本身的质量以外,17Game公司对《热血江湖》的运营质量也表明了《热血江湖》的确无愧于2005年最佳网络游戏的称号。为了能更好的为玩家服务,17Game公司为玩家准备了客服论坛、客服信箱、客服电话和传真、主页申请等多个交流渠道。除此之外还特别为玩家们准备了结合网络和电话两者优点的TS语音交流方式,玩家可以在最短的时间里获得《热血江湖》运营团队细致周到的服务。玩家在客服团队的精心服务下,放心的享受《热血江湖》提供的游戏乐趣。优秀的游戏质量、认真负责的运营态度、正确克己的经营方针,是《热血江湖》在2005年里获得众多评比和媒体一致好评的主要原因。《热血江湖》取得的成绩在2005年底获得了最好的肯定,让国内的网络游戏产业在混乱的2005年末增加了一分自信与希望。

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